民间建筑，在各时期、各地方都有不同的建筑风格，这是由于地理条件、气候、生活习惯以及美学观点的差异，形成了各自的建筑特征。沙陇的民居与村寨的建筑和潮汕地区一样，随着历史的演变，朝代的更迭，也形成了各时期、各朝代的建筑风貌，这些不同风格的建筑，是沙陇历史文化的一个组成部分。

沙陇地处大南山北麓，南倚南山峰岳，北临龟海之滨，龙溪蜿蜒穿境北流，其境地有山，有水，有平原。南山地脉的延伸，故沙陇有双龙入首之称，民居及村寨的建筑，东西南北，四面朝向，无所忌讳。

沙陇先民的民居，最先的大都是用草或树枝构搭，用泥土筑墙的简易居处，以挡住风雨和日晒。其居住条件简陋，这些居住的小屋，一般都称为寮。在诸多姓氏的族谱中，都有先祖至此结寮而居的记载。因而也有一些以寮为名的村乡出现。明永乐三年（1405），王刚正初居上园，后在北面地方构筑一寮，称下寮（华瑶），这个名称一直延续数百年之久。还有新寮（芝兰）、东寮（东华）等，都以其祖的简易居处而得村名。宋元年代的民居建筑，在沙陇已无据可考。明代有多次的北民南迁大潮，许多姓氏在这时候经辗转移居沙陇各地，并建有时尚的民居。这些民居，历数百年的寒暑风化，经清代及民国期间的复修，其中有的还可以窥见其明朝的民间建筑风格。

明朝的民间建筑，其主要建筑特点是以木质为主要建筑材料。在华瑶寨东部、东波老寨、兴陇兴朴寨黄氏祖祠边，都遗存有这种明代的民间建筑特征。华瑶寨前的王氏祖祠（思成堂），为王刚正之长子朴叟捐资始建于明景泰年间（明末崇祯年间重修），它是沙陇地域现存有史可考最先的祠宇建筑。该祠左右后三面用贝灰沙夯筑，内面柱梁全部采用木质构建，在官厅和后堂厢房的墙体两边，下面橫有石条，石条上，用木柱顶托上面楹桷，在官厅上，还选用四根“铁的木”作为承载受力点。这种墙体边的增设柱梁结构，可减轻贝灰墙体的负重，榫卯的衔接，也可减少楹梁负重的剪力。这种建筑物特点，至清代乾隆年间，东仙东里寨的惟馨堂，后溪陈氏祖祠永思堂等也采用这种建筑结构。只是在梁柱上部分改用石质构建。

明代的民居，一般为合院式建筑。其结构除大门外，四周都以贝灰沙夯筑墙体。内面的房与厅，房与八尺，喷水柱，以至柱上的梁栋，都用木质构建。厅房之间，多选用柱板隔离，下面大多有横石条垫基，木质的喷水柱还有垫柱墩台。这些石条和石墩台，是使木质建筑与地面有一定的距离，起着防潮防湿，经久耐腐的作用。斗拱上面的穿插枋也比较简朴，一般为平面或简单的雕刻，用材较为粗糙。门的结构，大门有圆形纹饰的门第头，木质门框穿插门槛，里面各门门槛较高，屋顶的建筑，多为平脊，左右两边有伸延出墙体的火叉头，厝瓦烧制坚实，筒瓦多为圆拱形。

清代的民间建筑基本保留着明代的建筑风格，但增加了一些石质结构，如大门的门框、门槛、喷水柱等部分改用石料，厝顶的建筑也多有楹桷伸出墙外，如东仙老寨内、东波寨内的部分民居等。这些构建虽然用材料较多，但能减少墙体渗水，对室内的檩椽起保护作用。东仙上厝思成堂边的民居，是别具风格的清代建筑。建筑格局为三厅二天井加双厝包，前面还立有太平关大门，建造器宇宏大，里面门户左通右达，这种建筑适宜于聚族而居。华瑶村东巷中部，有一清代民居，四合院加双厝包建筑，是清乾隆年间孝丰县令王应铨的故居，大门为石门框槛，前厅上面悬有镂空雕刻的盘龙柱。在清代雕龙为梁，只有官宦人家才准许这种构设。仙家的通德里（南园），是清末的一大民居群体建筑，为翰林郑邦任建于光绪二十一年（1895）。

清代的民间建筑，在石刻木雕工艺上也有很多的代表作。咸丰初年建造于后溪埕的郑家堡（郑森故居），现遗存有部分寨墙残垣，其寨门的“百鸟朝凤图”石刻工艺精致，寨门前有石狮一对，雌雄各异，惟妙惟肖。浩溪铺宫仔福德庙庙门两边的浮雕花鸟人物石刻，永锡堂官厅的木雕，工艺精美。兴陇的仁记祠，其石刻、木雕工艺可堪称沙陇第一，建该祠耗资四万大洋，相当于同期普通“四点金”厝十六座的总造价。祠内拜亭四角的花篮与蟹篓木雕精细，蟹篓中的虾蟹，虾须如发。细观之，亡命之虾，惊惶鼠窜；横行之蟹，突目舞剪，形态自然，栩栩如生。祠内石柱或圆或棱，斗拱腹载镂空鸟兽人物线条清晰，匠心独运。

清代也是沙陇村寨的形成期。各姓氏的衍繁发展，民居建筑的聚集，总要在民居的四周围寨，其目的主要是易于防范，便于防盗防兽。这些村寨多数为方形，大多在显要的地方建有伸出寨墙的枪炮房，枪炮房的墙上凿有枪炮口。从地理位置来说，村寨的坐向大体取西南面山朝向。沙陇地势西南高，东北低，这种朝向称为“坐空朝满”，村寨的寨门也取溪河环绕为佳。并在寨后地方及寨的两旁植树种竹，形成村寨阴蔽格局。江山围、大布洋、芝兰、望上、东华、珠埕等村寨都取其面向迎水环绕，山川灵秀之局。在各村寨中，溪尾寨可算是标新立异，寨垣呈圆形，寨内巷道环寨墙而绕，民居也随寨墙而东西南北坐向。据说，溪尾地形称浮水莲花，民居建筑也不拘于坐向了。东仙的东里寨，是清代潮汕地区一处风格独具的城寨建筑，占地面积达一万四千平方米。

另外明清年代的民居祠宇及寨垣，其墙体都采用贝灰沙夯筑，不加泥涂。明清时代的沙陇，顾名思义，有垄有沙，沙埔遍处可见，取沙方便，这种贝灰沙的夯筑，凝固力强，有很高的密聚性能。因此，明清时代的民间建筑的墙体，经过数百年的风化，至今仍然坚实如初。

民间的建筑到了民国时期，又有了新的变化，各村寨拥挤的居处，居民逐渐向寨垣以外拓展，建筑住宅。其民居格局多为“四点金”、“四交合”、“五间过”、“下山虎”、“下山虎抱狮”、“三座落”等结体，具有浓厚的地方特色。这些造型的构筑都由明清的民居演变而来。“四合院”的民居定名为“四点金”。“四点金”的格局在天井四角有四条喷水柱，其规制开阔，器宇轩昂，前房，后房，厝手（下间），前八尺，后八尺，间隔分明。“四点金”一般宽为13.26米（合4.42丈）、深18.87米（合6.29丈），建筑面积约250平方米。依序主要建筑为门楼（凹肚门闾），前厅，对称前房，天井，对称伸手，前后八尺，后厅，对称后房，后八尺开有对称两个耳门（称子孙门）。“四交合”规格略次于“四点金”，深度缩短，减去二根喷水柱。“下山虎”则为一厅二房加对称八尺厝手，即“四点金”减去前部一厅二房。“五间过”为一厅四房，也有双合五间过二厅八房加伸手。其内部天井空间开阔，有的五间过还加有双厝包，适宜于数代聚居。“三座落”厝是三厅二天井建筑，比“四点金”增加二房一厅加对称厝手，纵深可达数十米。

民国时期还有一种群体建筑的里坊。这些建筑，有以建一祖祠家庙作为中轴线，两边建有“四点金”或“下山虎”厝四座，有的祠后还建有后库，这种结构称为“驷马拖车”，如兴陇的宝泰，东仙的新东里等。民国时期建造的里坊有：溪西的吉六里（永康），成安里（成美），兴陇的振德里（宝泰），绵德里（宝成），仁安里（仁记），厚德里（益和），浩溪水鸡潭郑月三的光华里，东仙的新东里，华瑶王水朝的永安里等等。这些群体建筑大都是他们在上海、九江、泰国等地经过艰苦创业，后发迹在家乡兴建的。兴陇的振德里（宝泰），先后建成“四点金”，“四交合”16座，水泥楹木结构的楼房四幢，还有厝包、前坊、后库、祠堂及花园等，总占地面积一万多平方米，为沙陇民国时期群体建筑规模之最。东仙的新东里，是规制划一的“四点金”建筑，巷道笔直，纵横有序。

民国时期沙陇还建有既可居住，又有建筑特色的别墅建筑。这些别墅也称书斋、书房，是有钱人家、乡坤、豪绅会客的地方。兴陇兴朴寨内的洁兰修斋别墅，为郑植卿之书房。还有宝成的“浩然别墅”，仁记的“静得别墅”，溪西吉六里的“龙溪精舍”，沙陇区长郑定统的书斋“德庐”等。别墅的结构大多用厝包、后库，或“四点金”厝、“五间过”厝作为主体，再经过一番装饰而成。宝泰八爷郑惠芝的别墅，“四点金”结构，其窗门多用彩色玻璃，室内能透过玻璃的折纹观察外部景物，其装饰光彩夺目，富丽堂皇。

随着用于建筑的水泥钢筋出现，沙陇也开始有水泥钢筋结构的建筑物，较先的有建于1923年的延寿桥，建于1925年的启迪学校，以后有西斗桥，华中学校。溪西的发隆祠（裕德堂）是沙陇首例选用洋水泥钢筋构建梁柱檐楣的祠宇。

解放后，特别是近十年来沙陇的民居建筑有了飞跃的发展，新村一片片地形成，整齐的新村朝向格局相同，巷道笔直。随着社会的进步，人口的增加，老式的民居已逐渐不适应现代人生活的需要，楼房建筑也将成为民居建筑的主流。